Khi hỏa hoạn rực lửa xé toạc khu rừng nơi tu viện của Phra Mana ngồi, ông và các tu sĩ của mình không thể làm gì khác ngoài cầu nguyện. Trong 30 năm kể từ khi ông thành lập Tu viện Rừng Sunnataram ở Bundanoon, Úc, nhà sư Phật giáo sinh ra ở Bangkok cho biết ông chưa bao giờ thấy một vụ cháy rừng trầm trọng như năm nay. Khi các vụ cháy rừng gia tăng ở bang New South Wales vào đầu tháng này, ít nhất 50 đến 60 lính cứu hỏa tình nguyện đã giúp bảo vệ cấu trúc chánh của tu viện và một ngôi chùa được xây dựng bởi các nhà sư. “Tất cả đều chuyển sang màu nâu cho toàn bộ cây, từ thân đến lá … Vì vậy, khi sức nóng đến, nó chỉ cháy rất nhanh,” ông Phra Mana nói trước tàn tích của một ký túc xá nữ trước đây.
May mắn thay, chỉ có một vài tòa nhà và bể chứa nước biến thành đống đổ nát vào ngày định mệnh ngày 10 tháng 1, nhà sư vui vẻ nói với một tiếng cười nhẹ, thêm rằng hầu hết các công trình được xây dựng bằng vật liệu tái chế. Nhà sư 56 tuổi này đã đến Úc 30 năm trước và quyết định ở lại vì yêu vùng đất rừng nơi này. “Cháy rừng là chuyện bình thường ở vùng rừng rậm của Úc”, ông Phra Mana nói bằng tiếng Thái . “Miễn là đức tin và tinh thần của chúng tôi vẫn mạnh mẽ, chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với nó.” Tự viện, hiện là nhà của ba nhà sư, tổ chức một trại thiền định hàng tháng cho các nhà sư Phật giáo từ khắp nơi trên thế giới, nhưng sự kiện tháng này đã bị hủy do cháy rừng. Tu viện vẫn đang bị đe dọa vì một khu rừng gần đó vẫn đang âm ỉ.
