Hàng năm cứ vào tháng 4 âm lịch, Phật tử khắp nơi trên thế giới hân hoan đón mừng đại lễ phật đản, kỉ niệm sự thị hiện đản sanh của đấng từ phụ Thích Ca Mâu Ni Thế tôn với tấm lòng từ bi vô lượng giáo hóa độ sinh để cứu độ muôn loài . Như thông lệ ấy, năm nay, Tăng đoàn GHPGVNTN Hải Ngoại đã tổ chức Đại lễ Phật đản Phật lịch 2568 trang nghiêm long trọng tại chùa Điều Ngự, thành phố Westminster, California. Chương trình đại lễ được truyền hình trực tiếp trên đài IBC TV, băng tần 57.19 miền nam California, 16.12 miền bắc California, 27.7 Houston TX, trên toàn 50 tiểu bang Hoa Kỳ, Canada qua Galaxy 19 và livestream qua www.ibctv.us, youtube page IBC TV Official cũng như facbook page IBC TV.
Đúng 10 giờ sáng thứ 7, ngày 1 Tháng 6 năm 2024, chư tôn đức giáo phẩm Tăng Ni từ nhiều quốc gia đã quang lâm tại chùa Điều Ngự để tham dự Đại Lễ Phật Đản chung do Tăng Đoàn GHPGVNTNHN tổ chức nhằm tri ân và báo ân lên Đức Bổn Sư Thích Ca Mâu Ni Phật đã thị hiện đản sanh từ hơn 26 thế kỉ trước. Ngay từ sớm, đông đảo đồng hương Phật tử khắp nơi tề tựu về chùa, chuẩn trị trang trọng cung đón chư tôn đức giáo phẩm tăng ni trong nghi thức trì bát khất thực. Chư Tôn đức Tăng Ni xuất phát từ trong trai đường tiến ra sân, rồi ra khỏi chùa bằng cổng phụ bên trái, đi dọc theo Đường Hazard, sang đến Chestnut, ngang qua cổng tam quan, vào lại khuôn viên chùa, sau đó trở về lại Chánh Điện. Truyền thống khất thực của Phật giáo, có mặt bền bỉ suốt hàng ngàn năm qua của chư Tăng Ni với những bước đi an lạc, thảnh thơi trong chánh niệm, là nét văn hóa tôn giáo-tín ngưỡng làm đẹp thêm cuộc sống vốn lắm nỗi thăng trầm.Trên đường khất thực, đông đảo Phật tử trang trọng xếp hàng nghinh đón chư Tăng Ni, hình ảnh trang nghiêm của Tăng Đoàn và sự tín tâm của Phật tử làm cho khung cảnh trở nên vô cùng long trọng, tái hiện lại hình ảnh ngày xưa Đức Phật và Tăng đoàn của ngài đi khất thực.
Đúng 10.30 sáng, bên trong hội trường, HT Sakya Minh Quang, Phó Chủ Tịch Nội Vụ kiêm Tổng Vụ Trưởng Hoằng Pháp, Đ Đ Thích Ấn Tri, Phó Tổng Vụ Trưởng Hoằng Pháp, Ni Trưởng Thích nữ Giới Hương, Tổng Vụ trưởng Ni Bộ của Tăng Đoàn GHPGVNTN Hải Ngoại bắt đầu thuyết pháp về ý nghĩa Phật Đản và giáo lý vi diệu của Ngài.
Sau đó, đúng 10:40 sáng, 3 hồi chiêng trống Bát Nhã vang lên, ban thỉnh sư thực hiện nghi thức rước Phật và cung thỉnh Chư Tôn Đức Tăng Ni từ trai đường sang Hội Trường cho phần lễ chính. Lễ đài được trang hoàng công phu, trang trọng với tôn tượng đức Phật và tràn ngập những bông hoa tươi thắm, trầm hương nghi ngút.
Chương trình bắt đầu với phần Thắp đèn cúng dường Phật Đản do Cố vấn Tổ chức Liên Hữu Phật Giáo Thế Giới, đại diện Đức Tăng thống Vương quốc Thailand , đại diện Phật giáo Sri Lanka, đại diện Tăng Đoàn GHPGVNTNHN cùng thực hiện.
Sau đó là nghi lễ chào quốc kỳ Hoa Kỳ, Việt Nam, Phật giáo kỳ và phút nhập từ bi quán do Nhà Thơ Thái Tú Hạp điều hợp và Nhạc Phẩm Mừng Phật Đản (Hợp ca Ban Hướng Dẫn Miền Quảng Đức trình bày)
Nhân dịp này, Ngài Phallop Thaiarry, Chủ Tịch Liên Hữu Phật Giáo Thế Giới (WFB), The Most Venerable Holiness Somdej Phra Mahatirajarm, Cố vấn Tổ chức Liên Hữu Phật Giáo Thế Giới, đại diện Đức Tăng thống Vương quốc Thailand đã có quà tặng lưu niệm đến HT Thích Viên Lý, chủ tịch Hội đồng Điều hành và HT Thích Viên Huy – phó chủ tịch thường trực. Đáp lại, Tăng đoàn cũng tặng lại quý vị ấy những món quà tri ân.
Kế đến HT Thích Viên Huy – phó chủ tịch thường trực Hội đồng Điều hành TĐGHPGVNTNHN , trưởng ban tổ chức đã tuyên đọc diễn văn khai mạc. Ngài nhấn mạnh Giáo pháp vi diệu của Thế tôn đã giúp cho thế giới được hòa bình, và nhờ Tăng Đoàn mà giáo pháp được đến với tất cả muôn sinh. Trong thế giới nhiễu nhương ngày nay, lời dạy của đức Phật không chỉ thiết thực cho đời sống Tăng sĩ Phật Giáo mà còn có thể thích hợp cho các tầng lớp trong xã hội và khắp năm châu bốn bể. Mong rằng mùa Đản sanh, tứ chúng Phật tử đối với đức Bổn sư Thích Ca Mâu Ni một lòng tri ân sâu đậm đối với đấng cha lành từ phụ, bậc trí giả đại ngộ đã đem đến cho nhân sinh một ý tưởng thoát tục vượt mê, thành tựu vô sanh chi trí. Hình ảnh đản sanh của Đức Phật không chỉ quan trọng với Phật giáo mà còn là sự kiện quan trọng của thê giới. Mong rằng tất cả mọi người giữ tâm thành kính trang nghiêm trong đại lễ Phật đản chung của Tăng Đoàn Giào Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại tổ chức.
Sau đó là Thông Điệp Phật Đản của Ngài Phallop Thaiarry, Chủ Tịch Liên Hữu Phật Giáo Thế Giới (WFB). Ông bày tỏ sự vui mừng và trân trọng lời mời của Hòa Thượng Thích Viên Lý đến dự đại lễ Phật Đản Chung của Tăng Đoàn. Ông khẳng định vai trò của Phật giáo vô cùng quan trọng trong việc kiến tạo và gìn giữ nền hòa bình Thế giới. Đồng thời ông mong mỏi sự hợp tác của tất cả các tổ chức Phật giáo và phật tử khắp năm châu trong việc xiểng dương chánh pháp lợi lạc quần sanh. Ông cũng cảm ơn sự ủng hộ của Hòa thượng và Phật giáo Việt Nam đối với tổ chức Liên Hữu Phật Giáo Thế Giới (WFB) và đại học Phật Giáo Thế Giới.
GĐPT Điều Ngự đã có tiết mục Dâng hoa cúng dường Phật Đản, và tiếp đến HT Thích Viên Lý chủ tịch Hội Đồng Điều Hành tuyên đọc Diễn Văn Phật Đản của Hội Đồng Điều Hành Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại. Ngài đề cập đến những giáo pháp sâu xa vi diệu của đức Phật giúp giải thoát mọi phiền não khổ đau của nhân loại thu phối trong 2 yếu tính Từ bi, trí tuệ. Đại lễ Phật đản không chỉ để tri ân đức phật mà còn nhắc nhở chúng ta ứng dụng giáo pháp của ngài vào đời sống hàng ngày. Đây là dịp thiêng liêng để chúng ta kỷ niệm ngày thị hiện, lời nhắc nhở sâu sắc về cuộc đời và giáo lý của Đức Phật, đồng thời cũng là cơ hội để các tín đồ quay về bên trong, quán chiếu và thực hành các giá trị của Pháp trong sứ mệnh “Thừa tự Pháp” qua việc đẩy mạnh sự nghiệp Hoằng pháp, phát huy Văn hoá từ bi, tận tuỵ với lý tưởng Giáo dục khai phóng toàn giác, đa dạng hoá công tác Xã hội v.v… đồng thời nguyện cố gắng hơn nữa trong việc trau dồi giới đức, thúc liễm thân tâm, thực hành thiền định và tăng trưởng trí tuệ. Ngài cũng cảm ơn và gửi lời chúc đến Ngài Phallop Thaiarry, Chủ Tịch Liên Hữu Phật Giáo Thế Giới (WFB) viện trưởng đại học Phật Giáo Thế Giới cũng như tất cả chư tôn đức giáo phẩm và quý Phật tử khắp nơi.
Cũng nhân đại lễ Phật Đản chung, HT Thích Chơn Trí, Chánh thư ký Hội đồng Giáo Phẩm của Tăng Đoàn tuyên đọc Tăng Điệp Phật Đản của đại lão HT Thích Chánh Lạc Chủ Tịch Hội Đồng Giáo Phẩm Tăng Đoàn. “Mùa Phật Đản một lần nữa lại trở về với người con Phật chúng ta. Với lòng tri ân sâu sắc, Phật tử xuất gia và tại gia khắp nơi đều hân hoan khánh chúc ngày đức Từ Phụ Bổn Sư Thích-ca ra đời. Đức Thế Tôn ra đời với bản hoài đem ánh sáng Chánh Pháp giúp chúng sinh xóa tan vô minh, cứu cánh thành Phật! Đức Phật dạy: “Ta vì một đại sự nhân duyên mà xuất hiện ra đời. Đó là khai thị cho chúng sinh ngộ nhập Phật tri kiến.”Ngài cho biết “con đường thành Phật không phải xa xôi, mơ hồ mà là thiết thực, hiện tại. Nói thành Phật có nghĩa là thành NGƯỜI, tức một người hoàn thiện, không còn tham sân si, đầy đủ đức từ bi hỷ xả, sống phụng sự trọn vẹn đời mình cho hạnh phúc của nhân loại.”
Tiếp nối là thông điệp Phật đản của Wapola Piyananda Chủ tịch Dharma Vichaja Buddhist Vihara in Los Angeles – đại diện Phật Giáo Sri Lanka tại Hoa Kỳ. Ngài tán thán sự quang lâm, tham dự của tất cả chư tôn đức giáo phẩm và phật tử đến dự đại lễ Phật Đản, đặc biệt cộng đồng phật giáo Việt Nam đã góp phần vào sự phát triển phật giáo hải ngoại. Ngài gửi lời chúc mừng và cảm ơn HT Thích Viên Lý, chủ tịch Hội đồng điều hành Tăng Đoàn tổ chức đại lễ thành tựu tốt đẹp cũng như tấm lòng từ bi của ngài đối với tất cả phật tử thuộc tất cả sắc tộc, truyền thống khác nhau. Đại diện cho Phật giáo Sri Lanka tại Hoa Kỳ, Ngài đặc biệt tặng đức hiêu cao quý Tam Tạng Pháp Sư đến HT Thích Viên Lý chủ tịch Hội đồng điều hành Tăng Đoàn.
HT Thích Viên Thông – tổng thư ký HĐ ĐH đã tuyên đọc thông điệp Phật đản của Tổng Thư Ký Liên Hiệp quốc, nhấn mạnh “Vào thời điểm xung đột này, những lời dạy của Đức Phật về lòng khoan dung, lòng từ bi và phụng sự tha nhân đã trở thành nguồn an ủi và sức mạnh vô cùng to lớn đối với nhân loại.Khi chúng ta muốn xây dựng con đường hướng đến một tương lai tốt đẹp hơn, chúng ta hãy nắm vững tinh thần của Vesak.”
Sau đó chính là nghi thức Khánh Đản. Chư tôn đức giáo phẩm Tăng Ni đã quang lâm lễ đài đốt hương và tụng kinh với nhiều truyền thống Bangladesh, Burmese, Chinese, English, Japanese, Korea, Malysia, Pali (Cambochia, Indian, Lao, Sri Lanka, Thailand), Tibetan, Vietnamese. Toàn thể hội trường nghiêm trang tụng theo từng câu kinh tiếng kệ vận dụng hết năng lượng thanh tịnh cộng hưởng thành nguồn năng lượng sáng soi bao la khắp nơi. Sau khi hoàn thành nghi thức Khánh Đản, chư tôn đức giáo phẩm bắt đầu thực hiện nghi thức Lễ Mộc Dục
Tiếp theo đó, quý vị dân cử đã có đôi lời phát biểu cảm tưởng, Dân biểu tiểu bang Californi Tạ Đức Trí; Chánh Án Nguyễn Trọng Nho, Đại diện Thượng Nghị SĨ Janet Nguyễn cô Nelie Trần, Đại diện thành phố Santa Ana cô Tina Đỗ, cựu phó thị trương TP Garden Grove cô Thu Hà Tran và Bác sĩ Võ Đình Hữu lần lược tán tháng công đức của chư tôn đức giáo phẩm, ban tổ chức và quý phật tử đã tổ chức đại lễ Phật đản trang nghiêm long trọng, cũng như bày tỏ xúc động và hoan hỷ khi được tham dự đại lễ Phật đản chung của Tăng Đoàn.
Kế đến là phần phát phần thưởng cho hơn 100 em học sinh xuất sắc từ tiểu học đến đại học với bằng khen và tịnh tài. Vừa xong phần phát thưởng, chư tang tiếp tục lễ phóng sanh và trở lại trai đường với Lễ Trai Tăng. Tại Hội trường, Hòa thượng Thích Quảng Long, tổng vụ trưởng Giáo Dục của Tăng đoàn đã đọc lời cảm tạ, chương trình Văn nghệ cúng dường Phật đản bắt đầu với sự tham gia của các ca nghệ sĩ GĐPT Điều Ngự, CLB Tình Nghệ Sĩ, Nhóm Thiếu nhi Hoa Hậu Từ Thiện các ca sĩ Tâm Ca đạo hiếu: Thúy Lê, Jessie Thảo Vy và Hà Tiên trong lúc quý phật tử được phục vụ các món ăn chay được ban trai soạn chuẩn bị để vừa thưởng thức vừa xem ca nhạc.
Đến 2:30 chiều, chư Tôn đức tiếp tục thăm viếng uỷ lạo các vị cao niên tại nhà dưỡng lão Garden Grove để gửi lời chúc và cầu nguyện an lành đến quý vị lớn tuổi
Chương trình Đại Lễ Phật Đản kết thúc nhưng âm hưởng còn vang mãi trong mỗi một người Phật tử đến tham dự, đặt biệt là sự khởi đầu của khóa an cư kiết hạ ngắn hạn của Tăng đoàn, là cơ hội để mỗi người Phật tử cùng tham dự, học hỏi, rèn luyện thân tâm, với sự chỉ dạy của chư tôn đức giáo phẩm trở thành những phật tử chân chính, theo gương của đức từ phụ Thích Ca Mâu Ni.
