Trong khi đang chuẩn bị đón nhận mùa du lịch Tết Nguyên đán đến vào tuần lễ tới, các cơ quan y tế Hoa Lục cho hay đã xảy ra cái chết đầu tiên vì dịch viêm phổi siêu vi hôm thứ bảy, làm gia tăng mối lo ngại về sự bùng phát dịch bệnh tương tự như dịch SARS tại nước này đầu thập niên 2000. Giới chức thẩm quyền Hoa Lục xác nhận tin nói rằng người đàn ông 61 tuổi được đưa vào bệnh viện cấp cứu vì chứng khó thở và viêm phổi nặng ở thành phố Vũ Hán của Hoa Lục, đã qua đời hôm thứ Năm. Ủy ban Y tế thành phố Vũ Hán cho biết, 41 người bị nghi ngờ nhiễm loại virus chưa được xác định và 7 người trong số này đang trong tình trạng nguy kịch.
Nhân viên y tế trao đổi thông tin về bệnh nhân nhiễm COVID-19 tại bệnh viện ở Vũ Hán, Trung Quốc, ngày 14-2-2020. Ảnh: THX/TTXVN
Trung Tâm Kiểm Soát và Bài Trừ Dịch Bệnh Hoa Kỳ đã cảnh cáo về sự bùng phát dịch viêm phổi không rõ nguyên nhân tại Hoa Lục, kêu gọi các công dân Hoa Kỳ tránh xa các loài động vật, tránh tiếp xúc với người bệnh và rửa tay thường xuyên với xà phòng và nước. Người đàn ông qua đời là một người thường xuyên mua hàng ở một chợ hải sản của thành phố Vũ Hán. Ông này trước đó được xét nghiệm máu cho thấy có virus coronavirus, nguyên nhân gây bệnh viêm nhiễm đường hô hấp , qua đời tối 9 tháng Giêng vì bị truỵ tim mạch. Bộ giao thông vận tải Trung Cộng cho hay sẽ cho tẩy trùng toàn bộ các phương tiện vận tải công cộng như xe lửa, phi cơ và xe buýt để ngăn chặn virus lan truyền. Hoa Lục nói chưa xác định được loại virus mới gây dịch viêm phổi và bác bỏ suy đoán rằng có thể đây là sự trở lại của SARS. Virus corona là một họ virus quan trọng gây cảm lạnh thông thường, thường tìm thấy ở dơi, lạc đà và các loài động vật khác. Tổ chức Y tế Thế giới mô tả các triệu chứng chính của căn bệnh dịch mới là sốt, khó thở và chụp X quang ngực cho thấy cả hai lá phổi đều bị tổn thương.
