Số công dân Hoa Kỳ chết trẻ ngày càng tăng cho thấy một khuynh hướng mới đã không được quan sát tại các quốc gia giàu có. Theo kết quả của cuộc nghiên cứu được công bố hôm thứ ba trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, tuổi thọ ở Hoa Kỳ tăng dần từ cuối thập niên 1950 đến 2014, đạt mức 78.9 năm. Sau đó, tuổi thọ này đã giảm trong ba năm tiếp theo, còn 78.6 năm vào năm 2017. Các nhà nghiên cứu cho rằng sự suy giảm ngày càng tăng dẫn tới hậu quả là độ tuổi của người chết ngày càng trẻ, trong độ tuổi từ 25 đến 64, vì dùng thuốc quá liều, đặc biệt là opioid, rượu và tự tử, thường được gọi là “cái chết của tuyệt vọng”. Số cái chết vì dùng thuốc quá liều đã tăng đáng kể trong hai thập niên qua, đáng chú ý nhất ở những người trong độ từ 55 đến 64 tuổi, chiếm tỷ lệ 2.3 người chết trên 100,000 người vào năm 1999, lên 23.5 trên 100,000 người vào năm 2017, tăng hơn 900%. Nhưng tỷ lệ tử vong ở tuổi trung niên cũng tăng lên vì 35 nguyên nhân khác, đặc biệt là nguyên nhân liên quan đến các vấn đề sức khỏe mãn tính như tiểu đường, béo phì và huyết áp cao.
Sự gia tăng lớn nhất về con số tử vong ở người trung niên được tìm thấy ở khu vực Ohio Valley với 1/3 số ca tử vong ở bốn tiểu bang Kentucky, Indiana, Ohio và Pennsylvania. Các tác giả của cuộc nghiên cứu nói rằng sự suy thoái kinh tế bắt đầu tại các tiểu bang đó hồi thập niên 1970 và 1980 đã gây căng thẳng kinh niên ở người dân và biểu hiện ở tỷ lệ tử vong ngày càng tăng. Nhà nghiên cứu Woolf nói rằng mọi người sẽ ít đến thăm bác sĩ, không làm tốt việc chăm sóc bệnh tiểu đường hoặc bệnh tim của mình vì những cuộc họp kéo dài. Tổng số ca tử vong ở người trung niên cũng gia tăng đáng kể tại New England, bao gồm Maine và New Hampshire. Từ năm 1999 đến 2017, tỷ lệ tử vong vì bệnh gan sau thời gian dài uống rượu ở phụ nữ trung niên cao gấp 3.4 lần so với nam giới. Phụ nữ cũng vượt xa đàn ông trong việc dùng thuốc quá liều. Hiện nay, vấn đề đang nổi lên trong xã hội Hoa Kỳ là sự gia tăng con số tử vong vì sử dụng thuốc lá điện tử, đặc biệt ở giới trẻ Hoa Kỳ. Hơn 2.290 người ngã bệnh liên quan đến vaping và làm ít nhất 48 người đã chết vì hút thuốc lá điện tử dẫn đến chấn thương phổi.
